线上，考虑到她的工作业绩，1997年8月，秀山县按相关政策规定，正式将她从代课教师转为国家公办教师。

　　有人悄悄告诉记者，石老师教了一辈子书，却没亲眼见过火车，没穿过一件好衣服、一双皮鞋。在石元英家里，唯一值钱的东西就是那台亲戚送的14英寸黑白电视机，由于年代久远，已经锈迹斑斑。然而，生活简朴的她，对学生却很大方。

　　1995年秋季开学的时候，教室里突然空出了杨秀兵的座位。石元英来到杨家，看见小秀兵正坐在床边，就着一盏煤油灯看书。经了解石元英才知道，杨秀兵的父亲外出打工遭遇车祸身亡，患有严重精神病的母亲承受不了打击，撇下孩子走了，小秀兵只能寄养在伯父家里。但伯父家里很穷，5个孩子中有3个是智障，懂事的小秀兵只好辍学帮助伯父。看到这种情况，石元英眼睛湿润了。

　　“日子再穷，再艰难，也不能耽误了孩子上学！”石元英心急如焚，当即把杨秀兵的伯父找来，对他说：“杨秀兵吃的、穿的、读书的钱全部由我负担。”就这样，当时一个月仅100多元代课收入的石元英，又多了个“儿子”。从那以后，杨秀兵再也没缺过一节课。

　　与石元英同事8年的陈宜建告诉记者，长期以来，石元英家庭经济十分困难，连买化肥、农药的钱经常都要靠借。但她对学生却很慷慨，20多年来，石元英先后用自己微薄的工资资助了60多名贫困学生。学生没有本纸、笔墨等，石元英常自己掏钱买了送给学生；学生饿肚子，她也常拿钱给学生买吃的。特别是开学期间，她还经常给学生垫付书本费和学费。

　　石元英不仅关心学生、爱护学生，还刻苦钻研教材教法，努力教好每一名学生。在她的引导下，学生们的学习兴趣不断提高，成绩也越来越好。老师们说，凡是接手石元英教过的班级，教起来总是很轻松，学生素质都普遍好一些。去年，石元英教过的一个湖南籍学生张荣考上了北京大学，湖南省保靖县政府奖励坝木小学1万元，并奖励石元英500元。石元英说，那天她很高兴，因为在她看来，孩子们成才了，是她生命中最重要的组成部分。

　　因工作成绩突出，石元英先后20多次被秀山、保靖两县评为“优秀教师”、“优秀班主任”和“师德标兵”，8次获政府嘉奖。2004年9月，她被评为“重庆市农村学校优秀教师”；2007年，她荣获“振兴重庆争光贡献奖提名奖”，被评为“重庆直辖10年建设功臣”。

　　2006年，在湖南和重庆两地的努力下，四川河上终于架起了一座“友谊桥”。从此，四川河组的孩子们再也不用涉水过河了。然而，村民们看到，石元英依旧背着先天残疾、行动不便的13岁学生肖伦兵，不分春夏秋冬，行走在湖南坝木村小学与重庆龙家村的小路上。她的背影，永远定格在青山绿水之间……

　　2007年8月3日至9日，石元英受党中央、国务院邀请，参加了“2007年北戴河暑期专家休假”。回来后，面对记者的采访，石元英说：“当老师，就要付出，就要甘于清贫，给孩子们做‘桥’，看着孩子们成长成才，到祖国各地为国家建设作贡献，心里也就感到欣慰和甜蜜！”